"Паровой" робот среди мексиканских повстанцев

УЖЕ МНОГО лет ученые пытаются создать роботов, которые могли бы не просто ходить на двух ногах и ориентироваться в пространстве, а, например, стрелять в неприятеля или добывать уголь. Энтузиасты пусть и медленно, но приближаются к цели. Но оказывается, подобное чудо техники было создано еще в XIX веке! Более того - успешно сражалось в нескольких войнах.

Следы удивительной машины затерялись где-то во время Первой мировой войны: механического солдата отправили на разведку, где он и сгинул. Материалы об этом размещены на ряде Интернет-сайтов, той же теме, увы, была посвящена статья "В армию призвали Терминатора", в своё время опубликованная "Российской газетой". Наука знает немало примеров талантливых мистификаций. И мы имеем дело как раз с таким случаем. Прямое отношение к истории якобы существовавшего в прошлом "Парового робота" имеет упоминающийся в статье американец Поль Гинан - профессиональный художник и историк-любитель. В мастерстве ему, безусловно, не откажешь. Созданный им миф способен подкупить редкой убедительностью не только рядового зрителя. В качестве "доказательств" своей правоты он использует и увлекательные рассказы о приключениях "Парового робота", и мастерски стилизованные под старинные фотографии монтажи, на которых робот изображен в окружении исторических личностей конца XIX - начала XX века.

Первые изображения и тексты о чудо-роботе были размещены несколько лет назад в Интернете на сайте самого Гинана. Вскоре художник начал получать электронные письма. Авторы были всерьез уверены в существовании "феномена". Гинан решил продолжить игру с публикой. Испытав, по собственному признанию, "смесь гордости со смущением", он писал историю железного солдата и действительно преуспел: сегодня в Интернете есть десятки перепечаток его рассказов.

Разоблачил "Парового робота" журналист Томас Хайден в статье "Искусство мистификации", напечатанной в газете "Ю.С. Ньюс энд Уорлд Рипорт". Эта публикация, а также последующие выступления скептиков заставили Гинана признать: история создана им, чтобы прорекламировать замысел своего очередного комикса. На самом деле "терминатор", описанный Гинаном, в те времена просто не мог существовать. Еще не было соответствующих технологий. Только сейчас ученые приблизились к решению такой задачи.

Надо сказать, что в истории известно немало попыток создать механических людей, или андроидов. Еще в XIII веке немецкий философ и ученый Альберт Великий "сотворил" железного человека, который мог открывать и закрывать двери и издавать звуки, напоминающие слова приветствия. До нас это достижение средневековья, увы, не дошло: как утверждает легенда, его разбил ученик философа Фома Аквинский, которому андроид надоел своей "болтовней".

В XV веке немецкий механик Турианус сделал механического музыканта, игравшего на барабане и флейте, в XVIII веке француз Жак Вокансон создал флейтиста ростом со взрослого человека, который исполнял одиннадцать разных мелодий, а также механическую утку, умевшую пить воду, клевать зерна, двигать головой, крыльями и крякать. Примерно тогда же швейцарский часовщик Пьер-Жаке Дро представил несколько механических людей: писца, рисовальщика, музыкантшу.

Ни один из механических людей не мог передвигаться в пространстве, что не позволяет считать их интеллектуальными роботами. Именно это и является ключевым для разоблачения мистификации Гинана: приборы, с помощью которых роботы могут самостоятельно, ориентироваться, впервые были созданы только в середине двадцатого века.

А первыми мобильными роботами, способными выполнять "человеческую" работу, были так называемые сварочные тракторы, появившиеся в начале прошлого века. Они подменяли рабочих-сварщиков на достаточно несложных операциях.

Сегодня развитые страны мира вкладывают в создание роботов немалые средства. Однако их способности все еще остаются ограниченными: они действуют лишь в стандартных условиях и в соответствии с заданной программой. Отсюда и относительно небольшой набор функций. Одни играют роль помощников человека, другие, например японские собаки "Айбо", стали интеллектуальными игрушками, содействуя развитию детей. Появились летающие роботы - беспилотные летательные аппараты, работа которых контролируется людьми-операторами.

Сегодня в абсолютном большинстве случаев создатели роботов комбинируют достоинства техники и человека, в результате чего появляются управляемые устройства с элементами искусственного интеллекта. Такими, к примеру, являются роботы-антитеррористы и роботы-разведчики, сконструированные в ЦНИИ робототехники и технической кибернетики, которыми управляют операторы. Электронные системы управления в отличие от человеческого мозга недостаточно интеллектуальны: они уже способны реагировать на быструю смену обстановки, однако еще не могут принимать правильных решений.

Разумеется, такие системы рано или поздно будут созданы, в том числе и у нас. Однако говорить об их существовании применительно к настоящему, а тем более прошедшему времени, значит, грешить против истины.

Виталий Лопота

Об авторе
ЛОПОТА Виталий Александрович - директор - главный конструктор Государственного научного центра Центрального научно-исследовательского и опытно-конструкторского института робототехники и технической кибернетики (Санкт-Петербург)